休日の昼、そばの横に、冷蔵庫や戸棚から見つけた薬味を並べてみる。
いつもなら何となく添えているものも、今日は二人で味を比べるための小さな選択肢だ。
いつもの薬味が食べ比べの楽しみに変わる
ねぎ、わさび、大根おろし、刻み海苔。見慣れた薬味を小皿に分けると、「どれを合わせようか」と選ぶ楽しみが生まれる。
「最初は、何にする？」
決まった食べ方はひとまず置いて、今日は気になったものから少しずつ。ねぎを多めに取る夫の横で、妻はわさびをほんの少しだけ添えている。同じそばと薬味を前にしていても、二人の手が伸びる小皿は意外と違う。
特別な材料を用意したわけではない。それでも、何となく食べていた昼食に、「次はこれも」という気持ちが混ざりはじめる。
薬味を替えると、そばの違う表情が見えてくる
わさびを添えたひと口には、香りのあとに残るすっきりとした辛み。大根おろしなら口当たりが軽くなり、海苔をのせれば香ばしさが重なる。
そば粉を八割使った二八そばは、薬味を加えても風味が埋もれにくい。そのため、合わせるものが替わるたび、そばそのものの印象まで少しずつ違って感じられる。
「さっきより、そばの香りが分かる気がする」
そんな感想が聞こえると、今度は別の小皿が気になってくる。いつも同じ食べ方を選んでいたのは、それが一番好きだったからではなく、ほかを試すきっかけがなかっただけなのかもしれない。
二人の好みから次に試したい味が見つかる
いくつか比べたあと、夫が選んだのはねぎとわさび。妻のお気に入りは、大根おろしと海苔だった。
「そっちも少し食べてみたい」
相手の組み合わせをひと口もらうと、自分では選ばなかった味が新鮮に映る。思った以上に好みに合うこともあれば、やはり自分の器へ戻りたくなることも。その違いさえ、二人で食べる面白さのひとつだ。
食べ終わるころには、今日のお気に入りだけでなく、次に試したいものまで浮かんでいる。
「温かいそばなら、しょうがも合いそう」
いつもの昼食から生まれた、次の楽しみ。食卓には使いかけの薬味と、まだ続きそうな会話が残っている。
次のそばの昼には、家にある薬味を三種類並べて、夫婦でお気に入りの組み合わせを見つけてみませんか。
