予定を詰め込みすぎない休日。
昼前になったら、冷蔵庫にある野菜と肉を取り出して、一鍋分の煮込み料理を作り始める。今日だけで食べ切らなくていいと思うと、いつもの料理も少し違って見えてくる。
翌日の食事まで一鍋に仕込む
玉ねぎ、にんじん、じゃがいも、肉。いつもより少し多めに切った具材を、順番に鍋へ入れていく。今日の夕食だけでなく、明日の分までまとめて仕込むつもりだ。
鍋底が広く、深さのあるココットなら、たっぷりの具材を入れても混ぜやすい。木べらを大きく動かしながら、炒めるところから煮込むところまで、一つの鍋でそのまま進めていく。
「明日の分も残りそうだね」
鍋をのぞきながら、そんなひと言がこぼれる。これで明日の食事もひと安心。たっぷり作りたいのは、量が欲しいからだけではない。次の食事を考えなくていい時間も、一緒に用意しておきたいのだ。
具材を炒め、水分を加えたら、あとは火加減を整える。ここから先は、鍋に任せる時間。
煮込み時間が休日の余裕に変わる
小さな湯気と一緒に、煮込み料理の香りが部屋へ広がっていく。台所を離れ、読みかけの本を開く。家族は近くでお茶を飲みながら話し、畳みかけの洗濯物もテーブルの端に置かれたまま。
しばらくして鍋の様子を見に戻ると、さっきまで角の立っていた野菜がやわらかくなり、スープの色も少し深くなっている。手を動かしていない間にも、料理はきちんと進んでいた。
「もうできそう？」
香りにつられて、家族が台所へ目を向ける。ふたを少し開けてみると、もう少しだけ待ちたいところ。急ぐ理由はないので、そのまま火を弱め、また席へ戻る。
煮込み料理の日は、台所につきっきりになるものだと思っていた。でも、鍋を気にかけながら本を読み、家族と話すくらいの距離が、休日にはちょうどいい。
たっぷり作っても片づけまで軽やかに
できあがった料理を器によそい、家族で食卓を囲む。やわらかく煮えた具材を食べながら、「明日はパンと合わせようか」「少し味を変えてもよさそう」と、残った分の話まで自然に広がっていく。
食後、鍋に残った料理は保存容器へ。明日の食事がもう用意できていると思うと、冷蔵庫へしまう手も軽い。
あとは鍋を流しへ運び、内側を洗う。たっぷり入る鍋は、使い終わってから持ち上げるのがおっくうになることもある。軽いココットなら、無理なく傾けてすすぎ、そのままいつもの洗い物と一緒に片づけられる。
洗い終えた鍋を棚へ戻したら、今日の台所仕事は終了。多めに作ったのに、休日を料理だけで使い切った感じはしない。明日の食事も、もう用意できている。
次の休日は、カレーやシチューをいつもより多めに仕込み、煮込んでいる間の時間までゆっくり楽しんでみよう。
